A Air China teve origem em 1988, quando a Air China International Corporation foi fundada. Em outubro de 2002, seguindo uma reforma do mercado de aviação civil formulada pelo governo central, a Air China International Corporation, a China Aviation Corporation e a China Southwest Airlines se uniram, formando uma empresa que seguiu com o nome de Air China International Corporation. Em 30 de setembro 2004, a empresa teve sua marca redefinida para Air China Limited, se tornando uma empresa de capital aberto na Bolsa de Valores de Hong Kong e na Bolsa de Londres em dezembro de 2004. A Air China é a única linha aérea nacional da China e membro da maior rede de linhas aéreas do mundo, a Star Alliance, além de ter sido parceira dos Jogos Olímpicos de Pequim em 2008. É a companhia aérea chinesa de maior valor no mercado do país. A Air China é líder no transporte de passageiros na China, bem como transporte de carga e serviços relacionados.